湖南境内发现和开采黄金的历史比较攸久，据《后汉书·郡国志》和5世纪的《水经注》记载，在益阳南郊、邓石桥和谢林港一带，在春秋战国时期（公元前770～221年），即开始开采黄金了。这里的古代采金的遗迹较多。在益阳南郊大海塘地区，还出产过大金块，据《宋史·五行志》记载，该区所出土的一块大金块，重达49市斤，其形状如灵芝、祥云……。到了清代，湖南有四个著名的金矿，分别是黄金洞、漠滨、淘金冲及柳林汊，是我国当时产金的主要地区。我国地质学家刘祖彝1940年的报告说，当时全国产金总计30万两，其中湖南占1/3，为10万两（3.12吨），主要产自雪峰古陆地区及沅江流域。

益阳南郊大海塘地区，在改革开放以后，民采黄金者增多。1977年，一位农民，在枫树湾五级阶地上，采获1块巨金，重达281克。1983年，采金者在庙湾一带采获三块巨金，分别重2106克、1151克和909克，成色高，含金达91～92%，其中的一块还被国家有关部门收藏。益阳大海塘地区，能出土多块巨金，说明这里有较丰富的黄金矿质，被溶于地下水中，水流流经有利的沉积环境时而聚集形成。

湖南省是我国生产黄金比较多的一个省，21世纪前几年，年产金4吨左右。主要产金矿山有湘西沅溪沃溪金矿，平江黄金洞金矿、以及新邵县、黔阳县、会同县等，都能生产数百公斤。

勘探资料证实，湖南省内黄金矿区主要分布于雪峰山金、锑、钨的成矿带上，其次是有色金属矿中的伴生金。在雪峰山成矿带上主要矿区有沃溪矿区，探明的金矿储量40多吨，为大型金矿；黔阳县铲子坪金矿查明储量为21吨，龙山金锑矿探明储量10吨，沅陵合仁坪矿区普查储量5吨，黄金洞矿区探明储量16吨，万古金矿查明储量8吨，以及其它一批中小矿区。其中黄金洞矿区深部，经过专家预测，尚有可勘查的储量20吨，龙山矿区深部，也有预测储量18吨。两矿区正在进行深部勘探，而且见矿情况较好，储量肯定会有增加。地矿部门所确定的三个金矿田，即雪峰矿田、洗家垭矿田和黄金洞矿田，也正在进一步进行勘查，将会出现新的成果。

在有色金属矿产中的伴生金矿主要有两个矿区，一是水口山铅锌矿，其金矿储量达到50吨以上，为大型金矿。二是浏阳市七宝山铜多金属矿区，伴生或共生的金矿储量达31吨。伴生的金矿只能在有色金属冶炼中回收。另有少量的已氧化形成的铁帽型金矿，可单独开采。

湖南省内的金矿有以下成因类型。

1、硅铝质浅变质岩中断裂带型金矿：

这是金矿的主要类型。如沃溪金矿，伴生锑钨，受层间断裂带控制，矿体浅部水平长度仅200多米，顺层间破碎带向深部延深长达1100多米，有储量40吨。黄金洞矿区、万古矿区、铲子坪矿区以及合仁坪矿区、漠湾矿区的金矿脉都是如此。但是又可分为大脉型和细脉带两个亚类。上述各矿都是石英大脉型，而淘金冲矿区则是细脉带型，细脉带型金矿仅发现1处，储量约1吨，仅代表有此类型存在而已。

2、有色金属矿中伴生型金矿：

主要有两个矿区。一是水口山铅锌矿中伴生金矿，在康家湾铅锌矿体中含金46吨，老鸦巢铅锌矿体合金3.77吨，硫铁矿风化的铁帽金矿（龙王山金矿）2.3吨，合计52吨，大型。其中老鸦巢铁帽金矿可单独开采。

二是浏阳七宝山多金属矿区中的金矿。已探明的铜锌矿和硫铁矿矿体中的伴生金矿14.96吨。另查明铁帽型金矿(即老虎口金矿)6.4吨可以单独开采；同时查明矿区西部的黑土型氧化矿中含金9.67吨，经选矿试验，所含的金矿及其它矿产都可选冶回收。七宝山矿区有金储量合计为34.04吨。

3、铁帽型金矿：

即水口山龙王山金矿和七宝山矿区老虎口金矿，均已进行开采。矿区情况如前所述。七宝山铁帽金矿用堆淋法开采成功。

4、黑土型金矿：

代表矿区是七宝山矿区西部黑土型矿床，其中含金9.67吨，银389.4吨，铅17万吨，锌8.12万吨，锰47万吨，铁矿1052万吨。已由402队作了普查评价，并经选冶科研单位作了选冶试验，所有组分均能回收。这种类型矿产是湖南首次发现，金矿的价值最大，可达30亿元以上。

5、微细侵染型金矿：

以高家坳矿区为代表，探明储量14.99吨，是省内首次发现，堆淋回收效果好，1996年产金达100多公斤。

6、砂金型金矿：

代表矿区主要是汨罗江砂金矿，已探明储量12吨，为江南最大的砂金矿，既有河漫滩型，也有阶地型及河床砂矿，以河漫滩中砂金为主。湖南境内湘江、资江、沅江流域均有砂金矿存在，开发点甚多。

7、砂岩型金矿：

主要在雪峰金矿田内的铲子坪金矿外围，为砂岩岩层控制，初步勘探资料证明，有希望形成大型金矿。

在上述各种类型的金矿中，找矿潜力最大的还是元古界地层中的脉状金矿。为什么呢？因为元古界地层中含火山灰等丰富，含金高，含金的克拉克值为地壳克拉克的15倍之多，是金矿的矿源层。元古界地层厚度大，一万米以上，是在当时的海底形成，海底有较多的火山喷发，使地层中火山物质多，含金也高。

现代海底火山喷发仍在进行，海底是地壳最薄弱的地方。日本的科学家在东京以400公里处的海底，于1210米的地方，发现海底火山喷发形成的一个山丘，长宽各400米，厚达300米，取样测试厚，含金20克/吨，含银1313克/吨，计算有金矿180吨，银矿1000吨。

澳大利亚以北，与巴布亚新几内亚之间的海底，于3900米—5000米的深处，有多座火山正在喷发，形成了多个“黑烟囱”，经对喷发物取样测试，含金15克/吨，含银2—8克/吨，含铜10%，锌26%，现代成矿作用正在进行。

以今证古，湖南境内元古界地层中找金希望很大，全世界的金矿有70—75%是在元古界地层中。